天巧堂的议事厅里，祭酒、监钥和严先生面对着三十份作业，正在一一评分。甲等的作业仍是三份：叶青、孟姝和袁裕安。其他的作业一一定了等级，唯有黎静珊的那份作业争执不下。

“这份作业手工只能算乙下，选材只用了金银两色，外加几颗玉、珠，可谓简陋之极。哪里有富贵之象。立意上完全不切题。就判个不及格。”

说话的是沈监钥。他得了阮惊鸿的授意，打算在年末把黎静珊打发回原籍，因此不放过任何一个机会挑刺。