刘翠花家老汉李栓子原本是个正常人，在县里的工地打工时认识了刘翠花，两人结婚以后只有一个儿子，才出生没多久，李栓子就出事了，刘翠花被骂成是扫把星，没几天就被赶出了家里。

家里负担不起医药费，他弟弟李喜就把李栓子扔到了刘翠花那里。

没了李栓子这个顶梁柱，刘翠花不得不撑起这个家，带着年幼的儿子外出打工，帮人洗衣服，给人做裁缝，什么苦活累活都干过。