26岁那年，朝廷任命张道陵任江州令，这个江州，也就是现在的重庆。那里多山川，张道陵常常到深山中思考人生，不久他便辞去了官职，专心修道。

朝廷珍惜张道陵之才，汉章帝、汉和帝先后派人找到张道陵，想聘请他入朝为太傅。可张道陵根本无意仕途，一心只想游历名山大川，访道求仙。

后来，张道陵和他的几位徒弟一起来到江西云锦山，云锦山风景秀丽，是修道之所。