为什么挺身而出的是几个老吏？

那是因为安平除了一个自命清高的知县之外，其余各官全部空缺，无人愿意前来吃苦受罪：

这种边鄙小县既无前途又乏油水，若非是那等官瘾极大而又没有出头机会的人，是不会有人愿意前来赴任的。

老吏们借助迫在眉睫的蛮人威胁，勉强将城里的豪强势家拉拢，让那些前来窥探的蛮人头领知难而退。

比起城里的财货，很显然性命更加重要。