同丝绸古道不同，走陆路，带回的商品以珍草异兽、金银珠玉为主，王世川又加了一项——马匹。

若是走海路，则有香料，如丁香、白檀、豆蔻等；还有珠宝，比如珍珠、珊瑚、玳瑁；此外，还有热带特产象牙、犀角、鹦鹉孔雀、红木和乌木、琥珀、各种宝石等。

当然，也不是随便什么人有一艘船就可以出海贸易，市舶司对于符合资格的商行发放公券和买卖凭证。