李元昊一直有一个皇帝梦。他首先废除了唐朝、宋朝“赐”给党项王族的李、赵姓氏，改姓“嵬名氏”。

他又将兴州改为兴庆府，定为都城。他还宣布“秃发令”，让党项人全部将头顶剃光。

宋景祐五年，李元昊终于称帝，国号大夏，因为在华夏西部，历史上称之为西夏。宋朝对此表示极其愤怒，双方的战争如箭在弦上。

然而战争的结果出乎宋朝君臣们意料。