老秀才姓赵，今年五十有八，二十岁过的院试，到如今已经三十八年了。

他家中父亲早逝，只母亲和妻子操持，供他读书。可这一考几十年，没个起色，期间娘还生了场大病。他成日读书，不事生产，根本没有什么积蓄，只这一下，老人就没了。

至此他歇了继续科考的心，转头办了个私塾，收些附近的小童开蒙，好歹为家里添些进项。

“原是要考童试吗？”赵老秀才坐在堂屋的凳子上，见这一家四口情形，以为是娘亲带了儿子媳妇来请教的，顿时生出些亲近之意。