赫舍里立国之初是由九大部族组成的部落联盟，按照部族实力从强到弱排序的话，分别是：耶律、拓跋、赫连、库荻、淳于、令狐、万俟、黑齿、闻人。耶律部是当时的联盟之主，首领被尊称为大可汗。

后来在不断吞并其他部落，最终一统草原建立了赫舍里汗国之后，耶律部就成了赫舍里王族，和其他八个部族一起构成了赫舍里的统治阶层，大燕称其为赫舍里九姓，而拓跋部是仅次于耶律部的第二大部族。其地位无比尊贵，也无可替代。因为赫舍里有一个非常重要的官职，赫舍里大相，其人选全部出自拓跋部。换句话说，拓跋部在赫舍里就是没有王族头衔的王族。