古时候的棺材制造艺人是不用钉子的，古人认为，钉子能钉住死去之人的魂魄，会导致死去之人的魂魄无法正常的进入地府再入轮回。

收尸盛殓的棺材，是以松柏制作的，忌讳用柳木。松柏象征长寿，柳树不结籽，有绝嗣之意。有的地方用柏木做棺材要掺一些杉木，据说完全用柏木做的棺材会遭天雷。寿木做好后，搁在那里不能移动。

棺材外面一般漆成朱红色，写上金字。也有画上花鸟人物的。