八股取士只看重八股，也就是只看重头一场考试的七篇八股文，这七篇如果写得臭，后面两场再出彩都没机会。至于后面的两场......可以这么说，每年的录取人数都有定额，有时候某一届考生的写作水平实在太差，只能在矮子里选将军，后面两场的文章即便烂到了极点也能中个举人。在这种大氛围下，基本第一场的胜负决定了整个乡试的胜负。