每隔三年的八月初九，都是乡试开考的日子。早在初八这一天，考生们对应考舍的编号就已经张贴公布，考场的守备一下子森严了起来。

初九这一天，方涛丑时初刻起身，开始履行自己的包考生们九天伙食的诺言。热气腾腾的米糕和粽子装进竹筐时，就连兴奋地睡不着觉的朱慈烺也帮忙在筐外的大红贴上写下吉祥话语。

丑时二刻一过，方涛拎起两只雄鸡带着挑夫起身出发前往国子监。一路上也不怕扰民，又燃鞭炮又吹吹打打，到了国子监门口的时候，方涛按惯例给守门的兵丁们掏出了预先准备好的红包。不过守门兵丁们都知道方涛的背景，没人敢伸手。方涛笑笑道：“这是规矩，也是彩头，今儿我可不是什么百户，只给考生们送‘糕粽’来了，大家都讨个喜气！”