他曾经因为表现出色，争取到工农兵大学生名额，最终却被人诬告夺走，后来也是第一批考上大学的大学生，但却被人冒名顶替，虽然那人被及时查出清退，但宋清瑜也没能回到学校，第二年重考，宋清瑜再次以优异的成绩考上大学，却被插队的生产队压着不让走，几经波折才离开。

而最让他痛苦的，是年纪轻轻就自杀的妹妹，这是宋清瑜一辈子最自责的事。