鄱阳湖与彭泽原本连为一体，湖水向南汇入大江之中，随着赣江、修水等大河不断汇入，泥沙俱下，将彭泽一分为二，分为南北两湖。

当地人依然将北部连同长江的区域成为彭蠡，而南部因在湖水逐渐南侵，与鄱阳山相连，改称为鄱阳湖。

鄱阳湖因为地理优势，基本与外界隔绝，大小湖汊犬牙交错，湖中岛屿遍布，可供居住者有将近四十个，贼军便在这些岛屿上屯驻。