东城在实行军屯之后，自去年秋后，粮食也足够多了，士兵也逐渐训练好了，成为一颗顽固的钉子，扎在了袁术淮南地区的边界。

前番袁术大军便是在东城城下大败亏输的。

而这次，袁术选择自九江郡的钟离附近出兵，拦腰截击刘备增援东城的军马，试图将东城绕过去。

但这个想法早被刘备知晓，为防止东城成为孤城一座，刘备军自然也加快了行军速度。