天启六年五月初六日巳时，北京城上空“天空晴朗，万里无云”，忽然一声巨响，王恭厂方圆十几里顿时涌起漫天的灰土，紧接着天色便昏暗下来，不一会儿就笼罩在一片黑暗之中了，随即人们只觉得大地猛烈震撼起来，数以万计房屋轰然倾倒，许多大树连根拔起。

王恭厂附近的象房也被震塌，象群仓皇奔逃，嘶鸣声异常骇人。

正当人们惊魂未定之时，王恭厂又是一声轰鸣，地面突然迸裂，出现两个十几丈深的大坑，随即就见从坑中升起一股股烟云，飘飘然向东北方向滚滚而去。