在符筠生等人辛辛苦苦的在图们江等地建设临时商馆的时候，北京出发的缇骑抵达了南直隶。

三月十六日，高攀龙在无锡家中得到了自己即将被捕的消息，便“作字二张”，一为遗表，一为别友人书，然后赴水自杀，其遗表中言道“臣虽削夺，旧系大臣，大臣受辱则辱国，故北向叩头，从屈平之遗则，君恩未报，愿结来生”。

高攀龙的自杀当然是一幕悲剧，但他当年志得意满追杀政治反对派时又何尝心软过，而且他留下的遗表虽然口口声声说来生要报君恩，但又自比屈原，暗讽天启皇帝昏聩，实在有怨归于上，而自求留名千古的做派，所以，他自杀的消息传回北京后，看到遗表的天启帝很是愤怒，便勒令“追比如故”，继续向高家追索传闻中高攀龙贪污受贿的数千两白银。