野鸭滩有户姓苗的人家，男主人叫苗顺民，常年在黄河上摆渡，家中已有四个姑娘，不争气的老婆就是不会生儿子，没有儿子在那个年月，是家庭大事，族中人修家谱都不喊苗顺民，他常常为此偷偷的哭。

这一天摆渡回来，见河岸上有个小男孩，咯咯笑着乱跑，他看了心间欢喜，又要流下羡慕的泪水，可看了一会后，发现这孩子周围没有大人。