建安三年的七月，刘表下令江夏太守黄祖攻打正驻军寿春的孙策，接到这个指令之后，黄祖立刻召集帐下诸将，调遣步骑兵两万之众，开向寿春！

此时的孙策正准备将两万兵马撤离寿春，虽然他心中不甘，但是如此情形之下，江夏就像是一根鸡肋，食之无味，弃之可惜！可偏偏就在这样的一个时候，有斥候来报，黄祖率领两万人马已经往寿春而来！