自去年十二月乔瑁骄三公诏书传檄天下，今年正月间关东州郡诸侯酸枣盟誓，到三月底，百余日间，关东诸侯联军二十余万兵马齐聚陈留酸枣，日日置酒高会、吟诗咏词、听歌赏舞，却未尝与董卓真正交兵过一次。

关东诸侯联军虽然人数也有二十多万，但是大多数是些匆匆招募而来的新兵，基本上没有经过阵战，很能与董卓部下精锐相比。特别是董卓夺了皇甫嵩兵权，接收了皇甫嵩大军之后，关东诸侯们更是心生胆怯。他们屯兵酸枣，指望着骠骑将军周永渡过黄河，占领洛阳，然后他们再本进入京，便与董卓僵持起来。