据李春介绍，整个沮沃人大约有五十多万人口，其中已经有二十多万被高句丽征服，成了高句丽人。剩下的二十多万沮沃人分属于十二个部落，其中有五个部落组成了南沮沃，有七个部落组成了北沮沃。沮沃人汉化程度比较深，基本上以农业、畜牧为主，部落首领、商人都有汉名，会说汉话，认识汉字。

汉武帝时期，高句丽人、扶余人、沮沃人、东濊人、挹娄人、靺鞨人都是大汉朝廷的一部分，属于玄菟郡管辖，每年都要向大汉朝廷进贡。随着中原内乱，大汉朝廷逐渐衰弱，高句丽人却变得强大起来，他们不断地侵占乐浪郡、辽东郡、玄菟郡，致使这些部族不断地向北迁徙，离汉室越来越远。