自从李世民打通西域之后，需要精通西域、中亚各国地理交通、民俗风情、政治文化的人才，玄奘西行天竺，沿途经历西域、中亚、南亚多个国家，时间长达18年，对这些地区的自然、气候、交通、民族和政治文化了如指掌，无疑是大唐经略西域最好的顾问。

因此，李世民多次要求玄奘还俗做官，担当起经略西域的重任。为了摆脱李世民的控制，玄奘多次提出离开长安，请求回少林寺翻译佛经，潜心佛学，弘扬佛法。