元和十五年初，宪宗暴卒，太子即位，史称穆宗。

穆宗皇帝身在东宫之时，便对元稹的诗文极其喜爱，如今登基为帝，立即将仰慕已久的元稹召回朝中，问以国事。

才华横溢、胸有韬略的元稹对答如流，赢得穆宗大喜，一日对其加封三次，直至宰相之位。恩宠之盛，一时无人可及。

憋屈了数年的元稹终于扬眉吐气，成了皇帝面前风光无限的红人。但他第一件事不是打击报复那些曾经对他百般打压的政敌，而是给薛涛写了封信，试探薛涛心里是否还有他。