2008年9月15日，美国第四大投资银行雷曼兄弟公司申请破产保护，第三大投资银行美林证券公司被美国银行收购。受此影响，纽约股市三大股指15日巨幅下挫，创下9·11事件以来的最大单日跌幅。

整个9月，美国共有15家银行在这次危机中倒闭，世界最大的三大汽车生产企业濒临破产。欧亚各国股市崩盘，黄金、石油价格大跌，主要石油输出国减产，各国经济发展速度减缓，英国等国甚至出现了经济衰退现象。全球性的金融风暴来了。