葡萄在采摘下来之后，经过除梗、破碎、发酵、榨汁、再发酵和除渣等工艺之后，就会被灌进橡木桶，进入到熟成这个酿造步骤。

这也是红酒在装瓶前的最后一个酿造环节，对红酒最终的风味有非常重要的作用。

除了环境和熟成时间长短之外，橡木桶的品质如何，对红酒的风味也有非常巨大的影响。甚至有人说熟成对红酒品质的影响，占到了整个酿酒过程的一半还多。有经验的酿酒师可以通过红酒熟成的步骤，有意识地控制红酒的品质，从而酿出极品红酒来。