中原自古岁物产丰富，可由于粮食本身的产量低，加上比较落后的种植技术、人力物力问题，粮食在各个朝代都是不够吃的。

尤其是遇到灾年，洪水泛滥，农田被淹，粮食欠收，百姓就会断粮，面临饥荒，造成人员大量减少。

据史料记载，红薯没有引入华夏之前，因为粮食产量和瘟疫、战乱等原因，中原人口一直很难突破6000万。

自从红薯进入中原后，人口一跃突破一亿人，后来红薯广泛种植的清代甚至人口达到了三四亿！