巴豆，是巴豆树上一种干燥成熟的果实。中医上巴豆果实入药，性热、味辛，有大毒，属于热性泻药，可温肠泻积、逐水消胀、宿食积滞以及涤荡肠胃中的沉寒痼冷。

用现代医理来讲，巴豆能破坏细胞膜，从而使水分外流加快，氧化分解代谢反应振荡频率加快，肠道蠕动也随之加快而腹泻。

驴子和骡子最容易便秘，所以牲口市里兜售牲口的贩子们经常会备上巴豆果。一旦牲口便秘了，就会巴豆适量的加入草料里，好让牲口大便畅通。