所谓万寿节，便是指皇帝的生日，取自万寿无疆之意。

平帝好大喜功，将万寿节举办得格外隆重，整个宴会长达两三个时辰。各地封疆大吏及够品级官员和中央政府官员都需要为皇帝祝寿。举国欢庆，大赦天下，所有官员休沐三天，百官及其重要家眷进万寿酒，献金镜绶带和以丝织成的承露囊。

是以万寿节这天，赵芸跟着赵尔昌进宫贺寿。就赵芸所见，那王公百官进贡的寿礼非常讲究，令人咂舌。所有贺礼基本可用“精、珍、奇”三字来概括。寿礼中多为如意、盆景、钟表、插屏、漆器、织绣等精美的工艺品，内容均以福、寿、吉祥为主题。