香芹姨娘是红娘的亲信，也是红娘在人贩子手里的买来的小可怜。香芹在人贩子手里被挨打挨饿是常事，小小年纪便尝尽了人世间的凄苦。

红娘对香芹极好，不但让香芹读书识字，还教她女工，把香芹当成亲妹妹一般疼爱。

那时，红娘年方二八闺中待嫁，香芹却还只是一个孩子。

后来红娘家突遭变故，香芹也受到牵连入狱。

在狱中，年少的香芹亲眼目睹红娘被狱卒糟蹋，发誓为红娘报仇。