生宣就是没有经过处理的宣纸，这种宣纸最适合做水墨画，因为它的吸水性和沁水性都非常好，容易产生晕散效果，墨韵很足。当然，因为水与墨的晕散效果是不确定性因素，所以用生宣作画的难度非常高，一些画家为了避免这种不确定性因素，会使用熟宣或者半熟宣，这样比较好控制墨色的走向和变化。

而且随着现代科技的发展，世界上多出了一种水墨画专用胶水，把这种胶水掺杂在墨汁里，在生宣纸上作画一样能达到熟宣或者半熟宣的效果，只是这种手段有作弊的嫌疑，所以真正的画家很少用，哪怕真的偷偷用了，对外宣传时也说没用，反正一般人也看不出来到底用了没用。