于乡试的第二年即逢丑、辰、未、戌年举行。全国举人在长安会试，考期在春季二月，故称春闱。会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。

由于会试是较高一级的考试，同考官的人数比乡试多一倍。主考、同考以及提调等官，都由较高级的官员担任。主考官称总裁，又称座主或座师。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。