腰斩酷刑出现在殷商，就是用大斧将犯人拦腰砍断。腰斩行刑时用的工具是大斧，因为青铜比较软，不够锋利，铁剑又容易折断，行刑的工具就做出了大斧，砍下去才有力度。

因为，人的主要器官都在上半身，因此犯人被从腰部砍作两截后，还会神志清醒，过好长一段时间才断气。要是犯人的家属能够打点一下刽子手，他会行刑时从上面一点的部位动刀，可以使犯人死快点；如果有人想要犯人多受点罪，就贿赂刽子手从下面一点的部位动刀，甚至将被腰斩之人上半截移到一块桐油板上，使血不得出，可使犯人多延续两三个时辰不死，真是残忍至极。