南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。古代江南地区佛教寺院一度十分兴盛，而这其中大明寺书写了浓墨重彩的一笔。

因为它在唐朝时期曾经有一位主持叫做“鉴真”，鉴真为了弘扬佛法，六次东渡才到达日本。使其名扬四海，加上大明寺周边环境清幽，气候宜人，很多有钱人便在它的后边兴建别苑。

当然了如果只是一个寺院，还不足够吸引众多达官贵人，文人雅士趋之若鹜，大明寺内有一座北宋时期著名大文豪欧阳修任扬州知府时修建的平山堂，它地势很高，坐在上面极目四望，江南山川，尽在眼中，是无数文人墨客踏春出游，吟诗作对的好去处。