在古时，青城山与湖北武当山、江西龙虎山、安徽齐云山、陕西景福山合称五大仙山。各自供奉真武荡魔大帝、五岳丈人宁封真君、昊天玉皇上帝、降魔护道天尊、广援普度天尊。

西汉末年，被称为“蜀中八仙”之一的阴长生入青城山修道，但真正奠定青城山为道教名山地位的人物是张道陵。

东汉顺帝初年，张道陵入鹤鸣山（今成都市大邑县境内）修道，创立五斗米道，亦即天师道。