昔年元未明初，社会动荡不安，各地狼烟四起，百姓客走他乡，流离绝所，出现了许多失去双亲的孩童。

太祖爷朱元璋在讨伐元朝过程中，陆续收养了二十多个因战火而失去双亲的孩童为义子，如黔国公沐英、大都督府都督佥事何文辉、神机营副将军平安等名将。

这些被太祖爷收养的义子，追随他南征北战，而后坐镇天下要害州府，为大明的建立与稳固发挥了不可替代的重要作用。