应天府乡试解元刘仕谔不但是官宦世家，自身才华更是力压当代，加之其父的关系，朝堂之上的衮衮诸公还是对这个后进之秀颇为期待。

随着最后一名考生走出号舍，内阁大学士兼翰林侍读兼本次会试主考官方孝孺当即下令封卷，随即会同一众陪考官，在贡院大殿至公堂内当场阅卷，以示公平公正公开。

贡院的至公堂，是科举考试的大殿，是决定考生命运的地方，而“至公堂”这一名称，是全国贡院通用的，喻意杜绝科场舞弊，做到绝对公平。