在朝廷全力赈灾之下，灾民流民暂时居于外城，因无地无粮，每日靠着官府定时施粥勉强苟活，时常可见尸体弃于沟田之中。

年关将至，本该天下同庆，但帝都内外却是突然发生多起孩童绑架拐骗案件，不但城外流民聚集地十几名孩子消失不见，连京师之内不少富商显贵家的孩子都接连消失。

一时之间，京师流言四起，称有妖魔鬼怪出没，专食小儿心肝，闹得沸沸扬扬，愈演愈烈。