被带到姜祁面前时，小哑巴格外的平静，似乎早就料到会有这么一天。

“你为什么不逃？”姜祁问道。

小哑巴原先是个秀才，也曾想靠考取功名来搏一个前程。奈何家中实在清贫，连给师长的束脩都拿不出来，逼不得已靠着给人写书信写对联为生。

几年前的一场旱灾，让整个陈州颗粒无收。百姓肚子都填不饱，又有谁会将银子花在书信对联上？于是，小哑巴便断了生计。为了能活下去，他不得不放下读书人的架子，做起了长工，四处奔波。后来流落到西岭城，饿晕在路上，再次醒来时，人已经在了军营里。