北宋皇帝住的地方，不似唐朝那般大。从南到北，分别是用于举行大典的大庆殿，皇帝视朝的紫宸殿，在此接见契丹使臣，接受朝贺，举行朔望朝会。然后就是需云殿、崇政殿、景福殿、延和殿，最后是后宫延福宫。

可以视大庆殿为中心，举行最盛大的朝会在这里，紫宸殿则是接见外臣和外国使臣的地方，崇政殿则是进士考试的地方。

除此之外，大庆殿西侧有一个垂拱殿，是皇上平时听政的地方，也就是举行小朝会，相当于上班之前开个会。垂拱殿和大庆殿只见，有一个文德殿，是皇上上朝之前和退朝后休息的地方，等于是私人办公室。