秦始皇一统天下，公元前214年，统一岭南建立南海郡，郡治番禺，任命任嚣为南海尉，并且建城市，称为任嚣城。

番禺设南海郡治，到东汉末时，南海郡治依旧在番禺。

秦朝时，南海郡下辖番禺、龙川、博罗、四会四个县，其中龙川地里位置和军士价值极高，那时候有赵佗任龙川县令，赵佗便在龙川筑城辟地以为治所，致力于防范越人反抗，有极力安抚当地民众，劝导士兵在当地养育儿女，等等一系列的措施促进了龙川的发展，成为他称王的基础，当然那是后话。