弥陀经典虚构了一个美妙无比的西方极乐世界，还绘制了一个理想的现实社会的图景。

尽管当时其它佛教宗派也有类似的描绘，但他们却主张通过“苦修”、“禁欲”、“摄心”等法来成就佛果，净土宗则为普通民众开了方便之门。

唐代善导最终确立了口称念佛之法，又叫“持名念佛”。

以至有人说净土宗“下手易而成功高，用功少而得效速”，缺少文化、没有地位的下层民众深受影响，许多地方出现“家家阿弥陀”、“户户观世音”的景象，并在后世中国社会一直盛行不衰。